태양광은 대낮에는 하얀 빛이지만, 아침에나 저녁 무렵에는 붉은 빛을 띤다. 백열등의 밝기는 빨갛게 보이고
형광등은 푸르스름하게 보인다. 이렇게 촬영시 광원의 색 온도나 색감은 촬영 상황에 따라 다양하다. 그러므로
광원의 성질에 따라 카메라의 색 재현을 보정해 언제나 흰색은 흰색답게 그레이는 그레이답게 묘사하는 기능을
화이트밸런스라고 한다. 광원 중 태양광이나 전등광 등 비교적 안정된 광원에 대해서는 프리셋 화이트밸런스로
미리 등록하고 있다. 또한 대부분의 카메라에서 화이트 밸런스를 자동으로 정하는 오토 화이트밸런스를 잡고
싶은 경우에 색감이 없는 흰색이나 그레이 종이를 화면 전체에 투영해 화이트밸런스를 수동으로 설정하는
기능을 갖추고 있다.